Archie Beecroft, Pasante, Estudiante de Negocios con énfasis en Finanzas, Universidad Oregón. archieb@uoregon.edu
Richard Gutiérrez Cuesta, Docente, Centro Educativo Nuevos Horizontes. nhorizontes2016@gmail.com
La sostenibilidad ha dejado de ser un tema exclusivo del sector empresarial para convertirse en una prioridad transversal en educación, ciencia y cultura. Las instituciones educativas pueden desempeñar un papel clave al modelar prácticas responsables desde edades tempranas (UNESCO, 2019). Esta entrada presenta la experiencia de una pasantía internacional realizada en el Centro Educativo Nuevos Horizontes, en Costa Rica, donde se exploraron estrategias para integrar la sostenibilidad en la vida escolar cotidiana.
Desde el primer día, el ambiente del centro educativo reflejaba apertura y colaboración. Niños y adolescentes, entre cuatro y diecisiete años, convivían en un espacio donde el aprendizaje trascendía las aulas. Mi labor principal consistió en dirigir charlas semanales sobre sostenibilidad, adaptadas a cuatro niveles educativos. Estas sesiones introdujeron conceptos básicos, mostraron su relevancia en la sociedad contemporánea y fomentaron la reflexión crítica de los estudiantes. Además de fortalecer mis habilidades comunicativas en español, estas actividades evidenciaron el interés del alumnado en participar activamente.
Otra tarea fue el diseño de un plan de sostenibilidad para la escuela. Aunque no se trata de una empresa, las instituciones privadas también pueden aplicar criterios de negocio sostenible, optimizando recursos y reduciendo impactos negativos (Elkington, 2018). Durante las primeras semanas, identifiqué prácticas positivas ya implementadas:
- separación de residuos plásticos y de papel,
- aprovechamiento de la luz natural para reducir el consumo eléctrico.
Sin embargo, observé áreas de mejora, como el manejo del desperdicio alimentario. No existían contenedores de compostaje para los residuos generados por la soda estudiantil. Asimismo, detecté la ausencia de un programa formal de educación ambiental o de sostenibilidad. Durante las charlas, noté que la perspectiva estudiantil era limitada por falta de enseñanza estructurada sobre estos temas. La literatura científica confirma que la educación temprana es esencial para desarrollar conciencia ambiental y promover comportamientos responsables en la adultez (Ardoin & Bowers, 2020; Schutte, Torquati & Beattie, 2017). Entre las recomendaciones principales que se sugirieron a la dirección se encuentran:
- Implementar compostaje escolar para reducir desechos orgánicos y aprovecharlos en jardines o huertos.
- Incorporar la educación para la sostenibilidad a lo largo del currículo, desde la primera infancia hasta la secundaria.
La educación en sostenibilidad no se limita a transmitir conceptos teóricos, sino que implica desarrollar en las nuevas generaciones una visión integral que combine conocimientos, valores y prácticas responsables con el entorno. Para lograrlo, es fundamental implementar estrategias pedagógicas que aborden la sostenibilidad desde diferentes perspectivas y que involucren tanto a la comunidad educativa como a las familias.
En la siguiente tabla se presentan diez enfoques clave que pueden servir de guía para educar a la niñez sobre sostenibilidad, adaptados a contextos diversos y con un lenguaje inclusivo y accesible:
| Nº | Enfoque / Estrategia | Descripción resumida |
| 1 | Educación sostenible integral | Considerar todos los aspectos del aprendizaje para un desarrollo equilibrado. |
| 2 | Aprendizaje en entornos naturales | Usar la naturaleza como escenario educativo. |
| 3 | Pensamiento sistémico | Comprender cómo los elementos se interrelacionan en un todo. |
| 4 | Perspectiva cultural de la sostenibilidad | Integrar diferentes visiones y valores culturales. |
| 5 | Fomento de la empatía y la compasión | Desarrollar sensibilidad hacia las personas y el medio ambiente. |
| 6 | Expresión creativa y promoción | Utilizar el arte y la comunicación para defender la sostenibilidad. |
| 7 | Conexiones locales y globales | Relacionar lo que ocurre en la comunidad con el contexto mundial. |
| 8 | Aprendizaje práctico | Incorporar actividades vivenciales y experimentales. |
| 9 | Modelaje y participación familiar | Involucrar a la familia como ejemplo y apoyo. |
| 10 | Evaluación y retroalimentación | Reflexionar sobre lo aprendido y sus resultados. |
Fuente: Elaboración propia.
La educación ambiental basada en experiencias directas con la naturaleza ha mostrado beneficios duraderos en la alfabetización ambiental y en la formación de ciudadanos conscientes (Davis et al., 2018). Estas acciones permitirían que la escuela modele prácticas responsables, alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 4 y 12), y que fomente en sus estudiantes la capacidad de tomar decisiones informadas y éticas en el futuro.
La pasantía en el Centro Educativo Nuevos Horizontes demostró que la sostenibilidad puede integrarse con éxito incluso en entornos no empresariales. Mejorar la gestión de residuos y promover la educación ambiental continua no solo beneficia a la institución, sino que contribuye a la formación de una generación comprometida con el planeta. Esta experiencia confirma que la transformación hacia un futuro sostenible comienza con la educación y el involucramiento activo de cada comunidad escolar.
Referencias Bibliográficas
Ardoin, N. M., & Bowers, A. W. (2020). Early childhood environmental education: A systematic review of the research literature. Environmental Education Research, 26(2), 207–229.
Davis, J. M., Elliott, S., & Cutter-Mackenzie-Knowles, A. (2018). Research in early childhood education for sustainability: International perspectives and provocations. Springer.
Elkington, J. (2018). 25 years ago I coined the phrase “triple bottom line.” Here’s why it’s time to rethink it. Harvard Business Review.
Schutte, V., Torquati, J. C., & Beattie, H. L. (2017). Impact of nature-based learning on young children’s environmental attitudes. Journal of Environmental Education, 48(1), 37–45. https://doi.org/10.1080/00958964.2016.1256260
UNESCO. (2019). Education for Sustainable Development beyond 2019. UNESCO Publishing.
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